White-fronted Tern

【简介】
澳洲燕鸥，学名为Sterna striata，是一种属于鸻形目鸥科燕鸥属的中等体型鸟类。该鸟拥有白色的身体和翼下，翼上呈灰色调，尾部叉状且明显。繁殖期内，该鸟头顶带有黑色帽状羽毛，仅额部留有一小段白色条纹。

【外形特征】
澳洲燕鸥的体长为39至42厘米，体重则为103至160克。繁殖期头部黑色冠羽与狭窄白色前额相连，背部颜色淡灰，包括长长的尾巴，超出折叠的翅膀尖。腹部白色，有时胸部略显粉色或带锈色；虹膜呈棕色，喙黑色，腿色深褐。非繁殖期，成鸟前额包括冠羽均有白色扩展，眼前方有黑斑点。刚离巢的幼鸟背部与翅膀覆羽会呈现出细小的人字纹，翼端黑色，前翼则具大黑三角斑块。

【生活习性】
澳洲燕鸥栖息在沿海地带，包括岩石、沙滩、河流中的石子岛、海边悬崖以及废弃驳船等区域，偏好靠近海浪的区域。群居生活，几乎完全依靠鱼类为食，但也摄食虾类。捕食方式包括潜水，从7至10米高的空中垂直下潜，有时悬停后再下潜；以及接触式啄食。然而，它们亦会遭贼鸥攻击。冬季期间，部分个体向澳大利亚东南部迁移，然而冬季风暴时常导致成鸟大量死亡。

【鸣叫特征】
澳洲燕鸥的叫声主要为高音“siet”，在保卫巢穴时，会发出粗犷的“keark”或是“keeahk”。

【繁殖习性】
繁殖期在10月至12月期间，典型的群体规模为大约100至500对，但边缘区域可报告到单一对。多数群体保持稳定，但贝斯海峡的群体会在每年间变换。它们于沙地或小石堆中筑巢，产卵数量通常为1至2枚，平均为1.54枚，孵化期大约为24天。雏鸟被亲鸟保护大约4至6天。离巢时间为29至35天。依赖亲鸟的时间大约为3至6个月。多数个体在2岁时开始繁殖，最大年龄记录为20岁。

【外型辨识】
与北极燕鸥和普通燕鸥相似，但澳洲燕鸥在新西兰并不常见，体型更大，羽毛更浅。不同亚种的外观差异不大，然而，贝斯海峡亚种incerta较为罕见，据2009年估计仅有180只。

【保护状况】
IUCN评估为近危物种。大部分个体主要在新西兰繁殖。据1990年代的估算，总数量约为12,000至15,000对。全球数量估计极不可能超过50,000只，先前的1,500,000只估计被认定大幅高估。在新西兰沿海，它仍相对常见。由于引入的哺乳动物捕食者的威胁，如鼬、黄鼠狼、野猫和鼠类，再加上洪水等自然因素，导致种群下降。因此，澳洲燕鸥在新西兰获得了“受威胁，衰退”的国家保护地位。

【地理分布】
澳洲燕鸥主要繁殖地为新西兰的海岸线及其周边岛屿，包括斯图尔特岛北部、查塔姆群岛（东部、南部）和奥克兰群岛（东部），亦在Furneaux群岛和贝斯海峡岛屿（澳大利亚东部）出现少数记录，越冬期间则见于澳大利亚东南沿海至昆士兰州南部（澳大利亚南部、东部）地带。