Cape Grassbird

【简介】
学名：Sphenoeacus afer
英文名：Cape Grassbird
分类位置：雀形目，长嘴莺科，南非属

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【外形特征】
草莺是以其独特的锈色头部和翅膀著称的鸟类。这种鸟的体态健壮，体长为19至23厘米，体重约为27至34克。其头部和翅膀颜色为暖褐色，并带有明显的条纹，尾巴则为深棕色且略显凌乱。草莺的上体为褐色且布有厚重的条纹，下体则为白色，伴有黑色斑点。脸部两侧和头顶呈现锈色，眼周有白色羽毛，喉咙为白色并配有黑色颊纹；幼鸟颜色相对较淡，头顶有条纹。雄性与雌性的外观几乎一致。

【生活习性】
草莺栖息于茂密的长草、芦苇和蕨类植物中，特别偏向于山地草原，这些地方还有长草、散落的灌木和普罗蒂亚树。它们通常独居或成双结对，并且依靠植被中的昆虫和小型无脊椎动物作为食物来源。

【鸣叫特征】
草莺的鸣声独特，由一串杂乱但婉转的音符组成，开始时声音轻柔和缓，逐步增强，最后以拉长的颤音结束。此外，它还发出一种特有的鼻音“pheeeo”叫声。

【繁殖习性】
草莺在雨季繁殖，时间为10月至次年2月。它们建造半圆形的巢穴于低矮植被间，材料为粗干叶子和草，并用细草和纤维进行内衬。每窝产2至3枚蛋，14至17天后孵化，幼鸟由双亲共同喂养，育雏期为14至16天。在孵化和育雏过程中，成年鸟亦会得到青年鸟的辅助。这种一夫一妻但性乱的社会习惯使得鸟种保持着活跃的群体繁殖模式。

【外型辨识】
此类物种的尾部长而尖，头部和面颊带有明显的锈色条纹，可以容易辨别。

【保护状况】
目前其保护级别为IUCN红色名录中的无危（LC），表明尽管这种鸟在非洲南部部分地区较为常见，其广阔的分布范围（超过39万平方公里）和相对较大的种群数量并没有使其走向濒危。

【地理分布】
草莺广泛分布在南非、莱索托、莫桑比克、斯威士兰，以及津巴布韦东部的孤立地区。