African Rail

【简介】
暗蓝秧鸡属于鹤形目秧鸡科，是一种小型湿地鸟类。其显著特征包括深褐色背部、蓝灰色腹部及黑白条纹的红腿和红喙。广泛分布于东非至南非地区。

【外形特征】
成鸟长约27-28厘米，体重120-205克。背部为无斑纹的深酒红色是成鸟与其他Rallus属物种的区别所在。雌雄外观相似，只在体型上有所差异，雌鸟较小。成鸟的脸部至胸部可能带有一些淡灰色或青蓝色斑纹，侧翼可能伴有少量淡色标记。颈部和胸部侧面可见少量棕色，而侧翼则有不规律的条纹。幼鸟体色较暗，下巴和喉咙为白色，颈胸部呈现棕色，侧翼为红褐色至白色的黑白条纹。眼睛、喙、腿脚为棕色。

【生活习性】
暗蓝秧鸡主要栖息在永久湿地、季节性沼泽、湖泊边缘、池塘、河流及溪流周边的芦苇丛和密集植被中。浅水区域、泥地、漂浮植物是其理想的栖息环境，有助于觅食。它们寻常生活在夜间，但也有在白天活动的情况。主要取食湿地生长的嫩草、幼苗、种子，也捕食小型水生昆虫和无脊椎动物。

【鸣叫特征】
该物种常发出高亢且鲜明的颤音鸣叫，多变的鸣声用于求偶、保护领地和警示。除了典型的鸣叫频率外，它们还会在冲突时发出刺耳的‘kreee’声，声音响亮，在斗争中还会发出尖锐的‘ri-ri-ri’声，还有其他的咚咚声、低沉的‘krock’声以及多种咆哮声、尖叫声、短颤声和砰砰声。

【繁殖习性】
繁殖活动通常发生于5月到3月间。该物种是一夫一妻制，且非常强势地维护它的繁殖领土。它们的巢建筑在水的植物群中，使用芦苇、莎草和灯心草等植被构成浅盘状。巢杯结构允许它在靠近水面以下的地方悬空。每次产卵2到6枚，孵化期大约为20天，亲鸟轮流完成孵化任务。幼鸟出生时全身覆盖着黑色绒毛，而眼睛、腿脚均为石板灰色，喙尖端为黑色。随着时间推移，它们会逐渐换羽，羽毛在2至3周内形成，翅膀在4至5周开始生长，6至7周时羽毛丰满，8至9星期长出完整的飞羽。首次繁殖年龄约为1岁。

【外型辨识】
与其他秧鸡相比，暗蓝秧鸡拥有独特的喙部特征，造型修长，且其背部完全缺乏斑纹，与非洲秧鸡的单峰明显更长不同；相对西方秧鸡，体型差异更明显，背部覆盖有明显的条纹。与鲁氏秧鸡相比，两者的尺寸相当，但下体为肉桂色的差异容易辨认。

【保护状况】
根据IUCN标准，其列为无危物种。

【地理分布】
暗蓝秧鸡广泛分布于东非至南非地区，从埃塞俄比亚、南苏丹、乌干达，直至刚果民主共和国东部和肯尼亚直至地平线尽头的南非邻近。加蓬的东北部，刚果布拉柴维尔也有这个物种的踪影。沿海地的肯尼亚出现不多，需要更多地调研才能确认是否存在稳定的种群。