Helmeted Guineafowl

【简介】
珠鸡（学名：Numida meleagris），又名普通珠鸡，是鸡形目珠鸡科中唯一现有的物种。珠鸡原产于非洲，主要分布于撒哈拉沙漠以南地区。经人工驯化，现已引入包括西印度群岛、北美、澳大利亚和欧洲等地。

【外形特征】
珠鸡体型较大，体长约53至63厘米，体重在1145至1823克之间，雄鸟略重于雌鸟。它们的头部和颈部顶部主要无羽毛，后面有一特征性的角质骨质头盔。裸露的皮肤呈蓝色至蓝白色。羽毛的颜色以黑灰色为主，点缀以白色斑点，数量与排列在不同亚种中有所差异。幼鸟体色更暗，其头盔与肉垂至成年后才会完全发育成熟。

【生活习性】
珠鸡适应于各种开放环境，包括林缘至灌木丛，到农田和松林，偏好有耕作区穿插的稀树草原。它们依赖水源附近和合适的栖息地，如树木或灌木，并且热衷于觅食作物残余以及自然生长的种子。它们主要群居，组成领地面积幼到0.8平方公里到21.2平方公里不等。它们是杂食性鸟类，主要以植物种子为主食，也会捕食昆虫，尤其是蚱蜢和白蚁。珠鸡主要在地上觅食，也会从草尖或植物间剥离种子。

【鸣叫特征】
珠鸡会发出粗糙的咯咯叫声，其强度与长度变化多样。通常，雏鸟和成鸟之间也会发出保持联系的声音。此外，雌鸟还会有“ka-bak”的特殊鸣叫方式，而雄鸟则会以一种刺耳的摩擦音回应。

【繁殖习性】
珠鸡的繁殖季节通常在雨季前后。在一个简单的地面凹坑中筑巢，孵化期约24至30天不等。每个巢通常包含6至12枚蛋。雌鸟单独从事巢穴的筑造和蛋的孵化。雄鸟则会保护雏鸟大约两周时间。雏鸟出生后几乎同步，十几天后就能进行短距离飞行，四周后才完全离开巢穴，三十周后达到成年体重，全雌的性成熟一般在28至32周龄。

【外型辨识】
区分珠鸡与凤头的主要区别在于颜色与头部羽毛冠形不同，不同亚种之间也各有特点。

【保护状况】
IUCN评估显示这种物种无危（LC）。由于它们控制农林害虫的能力，尤其在城市郊区，有时人们会引入珠鸡来减少蜱虫的危害。但是过度放牧、栖息地破坏、城市化等因素仍是影响珠鸡生存的重要威胁。

【地理分布】
珠鸡广泛分布于非洲撒哈拉沙漠以南的区域。人工饲养于热带和亚热带地区的农业环境中，因其适应性强，易饲养，已成为众多国家的一种受欢迎的经济鸟类。