Little Bee-eater

【简介】
小蜂虎（学名：Merops pusillus），为佛法僧目蜂虎科蜂虎属。分布于撒哈拉沙漠以南的非洲国家，如塞内加尔、扎伊尔、苏丹、埃塞俄比亚、索马里、坦桑尼亚、纳米比亚、博茨瓦纳和南非等地。

【外形特征】
小蜂虎拥有绿色的冠羽和上体，头部有宽阔的黑色眼纹。脸颊和喉部为黄色，被黑色颈环所环绕，并下方有一条肉桂色带。其余下体为淡褐色，翅膀带有赤褐色，次级飞羽尖端黑色；三级飞羽倾向蓝绿色。虹膜为红色。雄性和雌性外观相似，幼鸟缺乏黑色颈环，下巴和喉部为淡黄褐色，胸部轻绿，侧腹和腹部淡黄色，胸羽上有隐约的斑点或条纹，上胸方染有棕色。不同地区内的小蜂虎个体差异不大。

【鸣叫特征】
小蜂虎发出短促、重复的“tsip”声，群体内成员还可能以类似芦苇“drrreeee”的声音回应。在高强度问候展示中，它们还会发出高音的金属般声音。

【生活习性】
小蜂虎生活在草原、灌丛等地带，常常靠近水源，如沼泽、湖岸、河岸及农田。在干燥季节，它们偏好长高的草丛，有时也会出现在森林边缘的草地、沙丘和无树平原。它们快速适应被清理后的森林土地，特别是那些被惊慌草等草类入侵的地方。

【繁殖习性】
小蜂虎的繁殖季节覆盖整年，最早在2月观察到离巢的幼鸟，1月在马里观察到了巢蛋。繁殖时间按纬度递增而推后，从3月的中部尼日利亚到7月肯尼亚的北部，多发生在凉爽干燥季节的尾声。东非全年均可见其繁殖，主要集中在9月份的内罗毕附近。在南部非洲，赞比亚的繁殖季节多在9月至10月，津巴布韦从9月至2月，而南非主要集中在9月至11月间。
小蜂虎营巢于低矮沙崖、峭壁、土豚洞穴、排水沟或犁沟侧边的洞穴中。每个巢穴洞深可达100厘米。每窝产卵4至6枚，平均4.4个，孵化期为18至20天。孵化自第一枚卵开始，小蜂虎采用交错孵化以补充食物供给。雏鸟出生后由成鸟喂养23至24天。

【外型辨识】
与蓝胸蜂虎的一个主要区别在于，后者通常有白色边框的黄色脸颊；同红胸蜂虎相比，小蜂虎体型更小，颜色也较为暗淡，脸颊处的黄色细纹边缘不显白色。

【保护状况】
IUCN 将小蜂虎列为无危物种（LC）。

【地理分布】
小蜂虎栖息于草地和灌丛地带，常于干燥季节选择较高的草丛，有时候也靠近森林边缘。它们以昆虫为食。在干燥草原或灌木地带更常见，而不会在开阔沙漠或高大森林中出现。