Hooded Merganser

【简介】
棕胁秋沙鸭（学名：Lophodytes cucullatus），也称为红冠秋沙鸭，主要生活于北美地区的淡水湖泊和小型河流。该物种具有极佳的识别标志，雄性拥有黑白相间的扇形头冠及红褐色的侧腹，而雌性则呈浅棕色，带有蓬松的白色冠羽和部分黄色的喙。

【外形特征】
棕胁秋沙鸭大小约为40-49厘米，亮度稍低于鸿雁。成年雄性体羽黑白相互印衬，特别是它那扇形的黑白头冠尤为显著。而雌性则呈深棕色，带有白点和黑色的斑纹。两性面部虹膜在繁殖季节呈现出明显的色差，雄性的为黄色，雌性为棕色或深褐色。此外，棕胁秋沙鸭的幼鸟虽与成年雌鸭相似，但颈上至胸背是灰棕色，翅膀边缘也更不明显。

【鸣叫特征】
该物种在求偶期时，雄性会发出一种低沉带有蛙鸣特征的叫声。

【生活习性】
棕胁秋沙鸭会在远离海洋的淡水湖泊和小河湖泊中觅食，主要吃鱼类及其它水生生物。它们的翅膀拍动速度快，飞行路径也较曲折有弹性，常常伴随着其它鸟儿成群移动。

【繁殖习性】
棕胁秋沙鸭主要的繁殖区是在北美东部和西北部的森林中。雄性在繁殖季节会形成单一对配偶，并且会帮助明显志向内的雌鸭筑巢。雌鸭会在树洞或者人工巢箱中产卵和孵化，这些巢箱常设于3-6英尺高处。每巢产卵7至15颗，孵化期大约为32-33天，雌鸭在孵化期间投入很大，孵化出的雏鸟刚生下不久就可以自行行走和觅食。

【外型辨识】
与近缘物种秋沙鸭相比，棕胁秋沙鸭更小且具有独特的黑白头冠和红棕色侧腹。在飞行中通过它细长而急速拍动的羽翼可以容易地将它们与其它鸭类分开。具体到其栖息地的选择，棕胁秋沙鸭更偏爱林间淡水湖泊、池塘和河湾，尤其喜爱栖息地靠近密集植被环境。

【保护状况】
棕胁秋沙鸭目前处于无危状态。因为自然栖息地遭到了一定程度的破坏和人类活动影响，他们一度遭遇了生存困境，但现时数量正在逐渐恢复增长。

【地理分布】
棕胁秋沙鸭繁殖于北美东部、美国西北部至加拿大南部一带，并在秋季向美国南部沿海地带迁移，包括佛罗里达南部。