Snow Partridge

【简介】
雪鹑，是鸡形目雉科雪鹑属的唯一物种。它们生活在喜马拉雅山脉和中国中部的高海拔地区（3000至5000米），常见于高山草甸和碎石地带。

【外形特征】
成年雪鹑长度约为30至40厘米，体重介于454至709克之间。体羽主要呈现灰色，头和颈部带有黑白相间的条纹，腹部及两翼可见棕色条纹。雄鸟头部具有一对粗刺，而雌鸟则无此特征。雌鸟与雄鸟的羽色相似，但是体型通常比雄鸟小，喙色可能略呈粉色或灰粉色。幼鸟的条纹相对于成鸟来说不那么明显，下体为淡褐色，头部和颈部的斑点较小，胸部有细密的红褐色条纹。

【生活习性】
雪鹑一般以3至10只的小群体出现，在非繁殖季节可聚集至30只左右。它们偏好栖息在高山草地和开阔的斜坡地带。夏季通常栖息于雪线以上的区域，冬季则下迁至2100至2700米的高度。以苔藓、地衣等为主食，偶尔也会食用浆果和植物嫩芽，捕食昆虫。遇到危险时会迅速振翅飞起并向不同方向分散，这种方式能很好地隐蔽自身。雪鹑具有一种季节垂直迁移的生存方式，在冬季下迁至灌丛中躲避寒冷天气，待春季回升至暖和的高山草甸生长地带进行繁殖。

【鸣叫特征】
雄鸟在繁殖季节的叫声壮丽且音调上升，犹如潮湿地面脚步声。雌鸟的叫声相对柔和，音调下降。

【繁殖习性】
雪鹑的繁殖季节通常从每年5月至7月，实行一夫一妻制，通常占据5公顷的领地。巢穴位于岩壁旁或高山灌木丛中，筑在陡峭山坡或山脊附近。每窝产2至5枚卵，有时可达7枚，卵呈淡黄色，外表有红褐色斑点，孵化由雌鸟独自承担。雏鸟发育速度快，约100天左右成长至成鸟体重，但通常要等到次年才会更换最外侧的初级飞羽。

【保护状况】
在IUCN的保护评估中，雪鹑被评为无危物种。但在甘肃南部和中国云南西北部等地，由于当地居民“靠山吃山”的经济活动，使雪鹑的生存情况逐渐恶化，其种群数量受到制约。已被列入《有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物名录》。

【地理分布】
雪鹑广泛分布于喜马拉雅山脉及其周边地区，包括阿富汗东部、印度阿萨姆邦直至中国四川、云南、甘肃、西藏等地。已识别出七个保护地点，如中国西藏的扎玉和四川的卧龙、小寨沟自然保护区等。在这些核心栖息地之外，分布地区的边缘地带则相对来说种群较为稀少，尤其是在甘肃南部、中国云南西北部一带，种群数目远较核心地带少。