California Gull

【概述】
加州鸥，学名为Larus californicus，属于鸻形目鸥科鸥属。其体长可达到58厘米，翼展122-140厘米，体重介于432-885克之间。这种鸥的分布范围包括墨西哥、美国西海岸大平原和加拿大西部地区，主要繁殖于加拿大的中部至美国加利福尼亚州中部。

【外形特征】
加州鸥体型介于环嘴鸥和银鸥之间，成年个体拥有深灰色上体、红黑相间的喙、黄绿色的腿和深色的眼睛。幼鸟则以棕白相间的羽毛为特征。新出生的幼鸟具有厚厚的羽毛，呈淡混合色。随着年龄增长，它们的羽毛颜色逐渐变为成鸟的灰白色，而喙色则从粉红色转变为黄绿色。

【生活习性】
加州鸥主要栖息于湖泊、沼泽、海岸沿岸、近海岛屿、河流、垃圾场等地，有时甚至出现在农田附近。它们通常聚集成大群，数量可以达到数千只。为寻觅食物，这些鸥常常会游泳并且用嘴和脚清理羽毛。捕食行为多样，包括捕鱼、抓取昆虫和小哺乳动物，甚至吃水果和谷物，偶尔还会在垃圾堆中觅食。

【繁殖习性】
繁殖期集中在春季，通常在稀疏植被覆盖的岛屿上筑巢，每窝产卵2至3枚。双亲一起承担孵化与育雏的职责。繁殖季的伴侣关系通常持久不变，但也有例外情况。幼鸟在出生后约40-60天离开母巢，自行觅食。

【保护状况】
加州鸥被IUCN列为无危物种。根据《世界自然保护联盟》2018年版本为无危（LC），且列入《迁徙鸟类条约法》。

【地理分布】
加州鸥的繁殖地域集中在西南部加拿大到美国犹他州和科罗拉多州中部，冬季则迁徙至太平洋沿岸，从墨西哥北部至加拿大西南部。该物种在旧金山湾的种群数量迅速增加，而莫诺湖近期因干旱造成繁殖岛屿环境恶化，导致其繁殖种群数量轻微下降。

【主要价值】
加州鸥作为农作物的天然天敌，在农业生态系统中扮演着重要的角色，尤其是在控制破坏农作物的昆虫（如蝗虫）和小鼠方面。此外，它们在河流和湖泊附近的区域清理垃圾，也有助于保持环境清洁。