Barn Swallow

【简介】
家燕又称观音燕、燕子等多个俗名（学名：*Hirundo rustica*），是最为广泛分布的燕科鸟类之一，遍布六大洲，甚至南极洲亦有记录。这种小型鸣禽属雀形目燕科燕属，体长15至19厘米，体重约14至22克。

【外形特征】
其特征包括蓝色上体、橘红至淡黄色下体、胸带显著，以及深叉型的尾羽。

【生活习性】
家燕聚集成群生活，雌雄共同筑巢，巢主要由泥土、草茎、基质和唾液构成，坚固持久。繁殖季节通常从4月至7月进行，期间会生产两窝，每窝约产4至7枚卵。在繁殖后，家燕一般会集中栖息，最多可达数千只。它们在芦苇丛中过夜，以补充捕食昆虫期间消耗的能量。家燕主要以空中捕食双翅目昆虫为主，并且偏好在清晨至傍晚期间进行觅食活动，高约2千米的范围内逐食。家燕通常谋求低植被环境，在飞行中捕捞昆虫。

【鸣叫特征】
它们使用多样的鸣叫声进行群体内交流，包括捕食、警报和求偶等声音信号。当发生对子女、配偶或领地的潜在威胁时，它们会集体起飞发动攻击，以此保护自己的安全。

【繁殖习性】
繁殖季节通常从4月至7月进行，期间会生产两窝，每窝约产4至7枚卵。

【地理分布】
家燕的繁殖区域覆盖了欧亚大陆和北美洲，冬季则迁徙到南美洲、非洲的南部、中东、印度、东南亚及印度尼西亚等地越冬。这些燕子偏好在植被较低的开阔地带栖息，例如牧场、草地和农田，特别是靠近水源的地方。它们通常选择在谷仓、马厩或涵洞等结构内筑巢，避免树木密集或建筑密集的地域。

【外型辨识】
家燕被划分为不同的亚种，分布范围广泛。七个已识别亚种包括美洲亚种（*H. r. erythrogaster*）、指名亚种（*H. r. rustica*）等。家燕在生物学研究中扮演了重要角色，是观察鸟类进化和适应的一个标志对象。同时，其药用和文化价值也影响了人类社会。

【保护状况】
许多神话与家燕有关，它们在中国古代诗歌、西方谚语中也广受欢迎，强化了人们对这生灵活跃又善飞的小生灵的兴趣，促进了鸟类学和文化学生态学的研究发展。