Slaty Egret

【简介】
蓝灰鹭（学名：Egretta vinaceigula），又称Slaty Egret，是鹈形目鹭科白鹭属的鸟类。其主要特征为深板岩蓝色的外观，喉部呈现红棕色颜色，腿和脚趾是绿黄色的。蓝灰鹭中型体型，身长43-60厘米。

【外形特征】
成鸟的体色为深板岩蓝色，颈前部可见暗红色羽毛。喉部呈现红棕色。腿和脚趾色彩为绿黄色，雌鸟可能偏小且喉部颜色在羽毛磨损后变为淡褐色。幼鸟颜色较淡为浅板岩灰色，上喉和胸部则是粉红至棕红色，腿和脚趾灰色。

【生活习性】
蓝灰鹭偏好水流缓慢且有丰富植被覆盖的湿地及洪泛区域，如Cynodon dactylon 和 Panicum repens。此物种在白天活动，特别是在黎明和黄昏时更为活跃。蓝灰鹭主要捕食5-10厘米长的小鱼，但也有可能捕食蜻蜓、幼虫等害虫，以及蝌蚪、青蛙和蜗牛。

【繁殖习性】
蓝灰鹭主要在雨季末期即2月至6月间繁殖。蓝灰鹭群会集结形成殖民地，每个殖民地大约包含3至60个巢，通常利用芦苇床、水无花果或金合欢等植被作为巢位。每个蛋窝平均产有2-4枚浅蓝绿色的蛋，孵化期大约为21-24天。初生雏鸟展现出黑色夹杂紫色的绒毛，而后逐步颜色变淡。皮肤呈粉红色至黄色，腿和脚以粉色至黄橙色区分。

【外型辨识】
在外观上，蓝灰鹭与黑鹭（Egretta ardi）相区别在于黑鹭的喉咙为黑色、腿为黑脚为黄，并且黑鹭的独特觅食方式，采用一种‘伞’式的觅食姿势，此特征明显有别于蓝灰鹭。与深色型的白鹭相比，蓝灰鹭具有红色的喉咙、更薄的颈部、尖嘴以及黄色的腿。

【保护状况】
蓝灰鹭面临多种威胁，包括洪水调节，农业用水抽离，湿地开发增多，芦苇砍伐，稻田扩张等，自然栖息地遭受破坏。依据IUCN的2008年鸟类红色名录分类，蓝灰鹭的保护等级列为易危（VU）物种。

【地理分布】
蓝灰鹭主要分布在非洲南部地区，特指从赞比亚到纳米比亚东北部，经博茨瓦纳北部直到津巴布韦西部。但是，仅在赞比亚的Liuwa平原、卡富埃平原和Bangweulu沼泽地区，以及博茨瓦纳的Okavango三角洲和Chobe河有确切发现。南非和莫桑比克等地存在少量但未能确认的分布记录。刚果民主共和国南部、安哥拉东部、莫桑比克、马拉维则有零星分布可能。栖息地涵盖多样化的沼泽和洪泛平原区域。