Gunnison Grouse

【简介】
小艾草松鸡（学名：Centrocercus minimus），属于鸡形目雉科艾草松鸡属，是北美特有的大型雉科鸟类。

【外形特征】
雄性小艾草松鸡体重1.7至2.4千克，雌性则为0.9至1.3千克。雄鸟上体灰褐色，带有密集的灰白标记；尾羽长且尖，呈现白色条纹，初级飞羽为棕色，翼下覆羽为白色；腹部黑褐色，并带有大的白色斑点，大腿呈淡黄色；头部有黄绿色肉质冠，颈部后方有长而细的丝状羽。雌鸟体型较小，羽毛色调较暗淡，缺乏雄鸟的可膨胀裸皮。

【生活习性】
小艾草松鸡主要栖息于广阔的艾草灌丛地带，尤其偏好潮湿的河岸区域。它们展现出较强的陆生习性，倾向于步行而非飞行，仅在受惊或受威胁时才会飞翔。春季，雄鸟会在特定领地“lek”上进行求偶展示，吸引雌鸟。小艾草松鸡的日常活动通常限于早晨和黄昏时分，活动区域的植被密度低，有较高视野。

【鸣叫特征】
雄鸟在求偶展示时通过快速摇动头部和翅膀并膨胀颈部特有的黄色气囊发出特殊的“爆裂”声。求偶时的颜色和声音展示极具仪式感，独具吸引力。

【繁殖习性】
繁殖季节集中于2月至4月。雄鸟在lek上进行求偶展示，吸引雌性交配。雌鸟单独筑巢，每窝产卵6至8枚，孵化期大约为25至27天。雏鸟孵化后立即具备自行觅食能力，但通常需要母亲照顾。

【外型辨识】
小艾草松鸡的全球数量不足4,000只。因栖息地破坏和数量下降，自2014年起，根据美国《濒危物种法》被列为受威胁物种，同时被IUCN列为濒危（EN）级别。

【保护状况】
小艾草松鸡的全球数量不足4,000只。自20世纪50年代以来，小艾草松鸡数量减少超过60%，在犹他州东南部和科罗拉多州西南部的种群仅有4,000至5,000只左右。

【地理分布】
最初小艾草松鸡广泛分布于美国的亚利桑那州、科罗拉多州、新墨西哥州和犹他州，但之后在亚利桑那州、新墨西哥州和俄克拉荷马州已消失。目前仅限于科罗拉多州西南部和犹他州东南部。

【物种区别】
小艾草松鸡无亚种分化。与较大体型的艾草松鸡相比，小艾草松鸡的体型约小三分之一，尾羽上的白色条纹更为显著，雄鸟颈部丝状羽更为浓密。其叫声与大艾草松鸡也有明显区别。