Red-billed Oxpecker

【简介】
红嘴牛椋鸟，学名Buphagus erythrorynchus，广泛分布于非洲东部至南部的草原、林地和农田区域。它们主要依赖大型食草哺乳动物清除外寄生虫，并在宿主身上筑巢繁殖。

【外形特征】
红嘴牛椋鸟体型类似乌鸫，体长约22.5至23.5厘米，表现出橄榄褐色的羽色，最显著的是其全部红色的喙和环绕红眼的黄色裸露皮肤。幼鸟的喙色暗淡，胸部至尾下覆羽呈现较浅的棕色，大腿部颜色深棕色。

【生活习性】
红嘴牛椋鸟主要栖息在非洲大草原，依赖于大型食草哺乳动物的生活。它们几乎全天候附着于宿主身上，寻找并清除各种外寄生虫，包括蜱、螨、虱、蚂蟥和布氏游猎蝇等。为了筑巢和繁殖，它们需要树木，通常选择树洞进行筑巢活动。

【鸣叫特征】
红嘴牛椋鸟在飞离大型哺乳动物宿主时，会发出特定的“tsik-tsik”鸣叫声。

【繁殖习性】
红嘴牛椋鸟的繁殖季节一般在雨季。它们使用毛发、干粪、草和树根在树洞中筑成高1至15米的巢。每巢可产2至5枚蛋，平均为3枚，蛋壳颜色为白色至乳白色，常带有红褐色和紫灰色斑点。巢中的蛋由双亲共同孵化，孵化期为12至13天。雏鸟在父母的喂养下成长，喂养期为27至30天。幼鸟可在21天时独立觅食，直到40天后父母不再喂养。

【外型辨识】
红嘴牛椋鸟的头部至喉部是暗橄榄褐色，背部颜色较浅，翅膀和尾部为深橄榄灰色，胸部至尾下覆羽呈现较浅的棕色。虹膜颜色从黄色到红色，眼周裸露皮肤为黄色，喙侧扁而近中部略膨大，鲜红色，腿灰棕色至黑色。

【物种区别】
红嘴牛椋鸟可与黄嘴牛椋鸟（学名：Buphagus africanus）区分开来。黄嘴牛椋鸟具有黄色的喙基部和淡色臀部，并且缺少眼周的裸露皮肤。

【保护状况】
目前，红嘴牛椋鸟被国际自然保护联盟（IUCN）认定为无危物种（IUCN Red List: LC）。

【地理分布】
该物种主要分布于非洲中南部，包括撒哈拉沙漠以南的大部分地区及阿拉伯半岛南部地区。