Shoebill

【简介】
鲸头鹳（Balaeniceps rex），亦称靴嘴鹳、鲸面鹳或兽步鸟，是鲸头鹳科中唯一的鸟类。体态庞大，翼展可达2.6米，最重可达7千克，头部硕大，享有独特的大鞋状喙，羽毛呈蓝灰色，并在背部泛有绿色光泽。它们主要生活在乌干达、南苏丹、赞比亚、坦桑尼亚、埃塞俄比亚和刚果民主共和国的大型淡水沼泽。

【外形特征】
鲸头鹳在外观上具有显著的特征，其中包括灰色羽毛、硕大的鞋状喙及淡黄色至白色的虹膜。其喙长约19—24厘米，呈上凹下凸状，特别适合捕捉和撕裂猎物。跗骨长而呈黑色，且中趾之间无蹼。

【生活习性】
该种鸟通常独行，主要生活在热带沼泽地及大型水生植物覆盖的湖泊。它们以鱼类、爬虫类和两栖类为食。鲸头鹳通过将头部置于水面静待猎物上门，当猎物靠近时，迅速向前伸喙以捕获猎物。它们也会在漂浮于水面的植被之上筑巢，并伴随日常的静默仅在特定情形下发出鸣叫和击喙声。

【鸣叫特征】
鲸头鹳通常保持沉默，仅在特定情况下才会发出鸣叫或击喙声。

【繁殖习性】
鲸头鹳是典型的日食性鸟类，在繁殖季节以一夫一妻制结合。每巢通常产蛋1至3枚，孵化期大约为30天，由双亲共同抚育雏鸟。雏鸟出巢后仍需一段时间学习独立。

【保护状况】
该物种面临栖息地退化和非法猎捕等威胁。由于其独特性及其低繁殖率，鲸头鹳列为IUCN易危物种。保护依赖于关键栖息地的严格管理和限制繁殖的非法贸易。

【地理分布】
鲸头鹳主要栖息于东非的大型淡水沼泽地带，目前全球种群数量估计在5000至8000之间。