Burrowing Owl

【简介】
穴小鸮（学名：Athene cunicularia）属于鸱鸮科小鸮属的鸟类。主要分布于北美、中美洲和南美洲，适应于各种开阔环境，如草原、沙漠和高尔夫球场等。

【外形特征】
穴小鸮具有独特的体型，体长约19至25厘米，翼展在50.8至61厘米之间，体重达140至240克。其特征包括明亮的眼睛、喙部颜色（深黄色或灰色）、绣棕色的头部和翅膀带有白色斑点，胸部和腹部为白色，腹部有棕色斑点。

【生活习性】
穴小鸮在日照充裕的时段非常活跃，尤其喜欢黄昏和清晨。尽管更善于夜间捕食，也能在白天活动，利用其敏锐的夜视能力和听觉捕获猎物。主要以各种昆虫、小型哺乳动物和其他小猎物为食，有时也吃果实和种子。其长腿使其能够迅速奔跑追逐地面猎物，也能在空中捕获飞行昆虫。

【繁殖习性】
穴小鸮通常在春季（3月或4月）开始繁殖，趋于一夫一妻制。它们偏好利用其他动物的洞穴来筑巢，偶尔也自行挖掘，甚至使用人造巢箱。每次产卵数4到12粒，平均为6到9粒，孵化期为28至30天，雏鸟生后14天可见在洞口活动，大约44天后独立生存。雄鸟主要帮助雌鸟哺育雏鸟。

【外型辨识】
穴小鸮相较于其他猫头鹰最显著的特点在于其长腿、圆头无耳羽簇，以及地面生活的习性。它独特的短尾长腿结构和清晰的白色眉纹使其易于识别。

【保护状况】
2016年，穴小鸮的保护级别被《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》评定为无危（LC），表明其种群数量稳定，无重大生存威胁。

【地理分布】
穴小鸮分布广泛，覆盖从加拿大的南部省份到巴塔哥尼亚和火地岛的整个南美大陆。避开亚马逊雨林内部和安第斯山脉的最高点。如此广泛的分布离不开它们的灵活适应力和生态宜居性。