Medium Egret

【简介】
中白鹭（学名：Ardea intermedia），是一种中型涉禽，隶属鹳形目鹭科鹭属，广泛分布在亚洲和非洲的淡水湿地中。该物种在中国又称白鹭或春锄，属于国家保护的具有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物，以及中国山东地区的重点保护动物。

【外形特征】
中白鹭体长在560至720毫米范围，外观呈白色，体态敦实且羽毛略微带微黄或奶油色调。夏季背部和胸部可见微松软的长丝状饰羽，冬羽则退色。喙为黄色，繁殖期可变为黑色，且长度介于大白鹭和白鹭之间。脚色深，通常是黑色。值得注意的是，与其他相关种群的区别在于较大的体型、端部可能变黑的黄色喙以及黑脚。在繁殖季节，雄性装饰羽毛会更长。

【生活习性】
中白鹭偏好栖息于淡水环境，包括水田、池塘、河流边缘、湖泊周边以及浅水区域，但不常见于沿海区域。它以鱼、蛙类、昆虫、小蛇和蜥蜴等小型无脊椎动物为食，特别是2到80厘米深度的小型生物。在觅食时，它通常沿水边轻轻行走或选择等候，展现出卓越的捕猎技巧。

【繁殖习性】
繁殖时间分为四至六月，通常以群的方式在树林或竹林上构建枝条筑造浅盘状巢。繁殖期雌雄共同参与果卵的孵化，周期为26天左右。每巢产卵数量约2至4枚，卵呈浅绿色，形状略扁。

【地理分布】
中白鹭的分布广及地理空间广阔，从南亚到西太平洋岛屿均有踪迹，也包括中国核心区域。繁殖时可覆盖中国南部、西至甘肃、四川、云南、贵州、北至河南，若进入冬季则部分将迁移到广东、海南和台湾等区域过冬。

【保护状况】
中白鹭被IUCN评为无危（LC）物种，但在保护上还需关注其生活环境的维护，避免人类活动对湿地资源的过度使用或破坏。注意：非法捕猎受国家保护的野生动物，将受到严厉的刑事处罚。