Eastern Cattle Egret

【简介】
牛背鹭（学名：Bubulcus coromandus，在台湾被称为黄头鹭），是属于鹈形目鹭科的一种鸟类。别名包括畜鹭、放牛郎、黄头鹭。牛背鹭是一种体型较小且结实的涉禽，主要以昆虫、蜘蛛和蛙类等为食，尤其与牲畜如牛形成共生关系。牛背鹭广泛分布于南亚、东亚及澳大拉西亚地区。

【外形特征】
牛背鹭体型不超过46至56厘米，翼长88至96厘米，体重270至512克。主要呈现白色羽毛，眼睛周围有淡淡的黄色。在繁殖季节，其头部、颈部和背部会呈现橙黄色，喙与腿颜色更加鲜艳。

【生活习性】
牛背鹭喜欢在干燥且开阔的地方生存，主要栖息于草原、农田、牧场、湿地及稻田等多种生境。它们常与大型食草动物如水牛等伴随觅食，通过动物惊动的昆虫和寄生虫作为主要食物来源。

【繁殖习性】
牛背鹭主要繁殖季节为4月至7月。它们通常集群筑巢，巢穴由枯枝构成，内铺少许干草。个体每次产卵约4至9个，多者为5至7个。卵色呈浅蓝色，大小约为40至50毫米长，33至35毫米宽。成鸟会轮流孵化，孵化期为21至24天。幼鸟眼睛附近会呈现白羽，但这会随年龄增长逐渐变为直增长发状的橙黄色羽毛。

【外型辨识】
牛背鹭在繁殖季节头部、颈部和背部会呈现橙黄色，喙与腿颜色更加鲜艳，这些特征尤其有助于区别牛背鹭与其他涉禽。