Yellow-billed Egret

【简介】
非洲中白鹭（学名：Ardea brachyrhyncha），属于鹈形目鹭科鹭属，是一种中型鸟类。体长为61至69厘米，全身白色羽毛，喙黄色且短于大白鹭的喙，在繁殖季节会变为橙红色。

【外形特征】
非洲中白鹭头部轮廓较圆，腿从暗灰色至粉红色，胫部颜色较淡，在繁殖季节转变成粉红色。眼睛周围也呈现黄色，繁殖季节变为绿色，眼睛颜色会变为红色。其喙的长度介于大白鹭与牛背鹭之间，腿相较于大白鹭更短且接近牛背鹭。

【生活习性】
非洲中白鹭主要栖息于季节性湿地及草甸中，也常见于湖泊浅滩、河流边缘、盐沼和河口区域。它们通常单独行动，有时也会形成小群体，并常与其他种类的鹭类混群。白天，它们主要捕食鱼类、两栖类及水生和陆生的无脊椎动物。夜间，它们栖息于树木上包括红树林中。

【繁殖习性】
非洲中白鹭在雨季或刚经历降雨后立即开始繁殖，会在树上筑巢，使用树枝、芦苇与草编织出盘状巢穴，主要选择树、灌木或芦苇丛作为巢区。这些巢穴通常会占据相对隔离的小范围领地。

【外型辨识】
非洲中白鹭体型比牛背鹭大，喙更长，而与大白鹭比较，它的喙和腿皆较短。此外，每一物种在繁殖季节时面部特征如裸皮和眼睛的色彩变化各异，有助于辨别。

【保护状况】
非洲中白鹭被认为是低危物种，被列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录，评估为无生存危机的物种。

【地理分布】
其分布范围局限在非洲撒哈拉沙漠以南地区，覆盖从毛里塔尼亚南部与苏丹至南非西开普省的广大区域，避开沙漠和密林。中白鹭非洲亚种（学名：Egretta intermedia brachyrhyncha）也是该物种的亚种之一。

【繁殖方式】
非洲中白鹭的繁殖巢筑于树林或竹林内，结构一般由枯枝和干草构成。每窝产卵数通常为3至5枚，多产4枚，卵呈蓝绿色或偶尔为白色。