Sand Lark

【简介】
恒河沙百灵（英文名：Sand Lark，学名：Calandrella raytal），是雀形目百灵科短趾百灵属中的一个物种。这种小鸟拥有相对较长而细的喙，短尾巴，并且第一级飞羽延伸较为显著。

【外形特征】
恒河沙百灵体型较小，体长约12-13厘米，雄鸟与雌鸟在羽毛上几乎没有区别，雌鸟平均较雄鸟略小。它们的外表近似淡灰色，淡边的条纹在暗色地方格外突出。喉咙白色，胸部有稀疏的深色细纹。它们的两颊同样是白色的。

其中，指名亚种的特征为：淡灰色眉纹、头顶和背部呈浅棕色带有轻微暗色条纹，从深灰棕色到棕色的翅覆羽和三级飞羽，具有淡黄褐色或黄白色尖端和边缘；翅膀和尾羽毛呈现深灰棕色，具有一对带有灰边的中央尾羽以及最外尾羽有大块白色楔形斑。下体呈白色，胸部有细暗色条纹。上喙通常较淡，而下喙相对更深，腿呈淡粉红色。

【生活习性】
恒河沙百灵栖息于干燥的沙滩区域，如河岸、河流岛、湖岸和海岸地带。该种鸟以小蜗牛、其他无脊椎动物以及种子为主要食源，特别偏好Salsola和Suaeda等盐生植物的种子。它们在地面觅食。

【鸣叫特征】
恒河沙百灵的鸣叫声独特而显著，通常在高空呈现为较短（大约2-4秒）、干涩、颤音的旋律。这种鸣唱之间有较长的间隔，通常超过10秒。其鸣唱与小短趾百灵类似，但显得更为单调。

【繁殖习性】
恒河沙百灵的繁殖季节通常在2月至5月，最高产卵率集中在3月和4月。雄鸟在繁殖季节高飞并在空中生成圆形飞行，交替拍打翅膀和短暂滑翔。在营造巢穴时，通常是由一对小鸟共同使用，雌雄共同努力。这类鸟类的巢建设于地面凹陷处，并用小灌木、石头或草丛覆盖，内部则填充细小的植物及动物毛发。巢通常藏匿于隐蔽处，并会产下3或4枚卵。

【外型辨识】
恒河沙百灵的重要亚种包括：Calandrella raytal adamsi, 分布于伊朗、巴基斯坦、印度；Calandrella raytal raytal，分布于印度、尼泊尔、孟加拉国和缅甸；以及Calandrella raytal krishnakumarsinhji，仅分布于印度古吉拉特邦的Bhavnagar周围，由于栖息地退化，可能处于脆弱状态。

【保护状况】
根据IUCN濒危物种红色名录，其保护等级为无危。