西草地鹨

【简介】
西草地鹨（学名：Sturnella neglecta），又称西方草地鹨，为雀形目拟鹂科草鹀属的鸟类。其头顶条纹交错，上体棕褐色条纹繁复，主要分布于加拿大西部至美国西部，甚至延伸到墨西哥中部及引入的夏威夷，并被选为六个州的州鸟。

【外形特征】
成年西草地鹨拥有独特的外观特征：黄腹，胸部带有显著的黑色‘V’字形斑块，两翼和尾部边缘白色，上体棕色和黑色条纹相间，头部条纹深棕色和淡褐色交错。喙长而尖，整体健壮，尾略显短小。冬季时呈现出的色彩淡黄，胸部‘V’字斑块为灰色。雌性和雄性外观相似，但雌鸟体型稍小，镀金色调更浅。

【鸣叫特征】
其鸣叫声与笛音相似，分外明亮清冽，反差于东草地鹨的简单哨音。

【生活习性】
西草地鹨栖息于开阔的草原、牧场和废弃田野地带，海拔范围可达10,000英尺的山地草甸。它们偏爱低至中等长度的草地环境，而不是高草丛生的区域。春天和夏天，雄鸟经常在围栏、灌木丛、电线等高处展示丰富的鸣叫声。

【繁殖习性】
成年雌鸟在繁殖季节通常在隐蔽的地面建造一个巢穴，有时巢顶还会用草覆盖以增加隐蔽。每窝通常孕育4至5枚卵，由雌鸟独自孵化。雏鸟生下即盲目，全身几无羽毛，刚孵化时仅食用昆虫。它们在大约10至12天后离巢，但需额外两周后才能熟练飞行，并继续接受双亲的照顾。有些时节，一对可能会尝试进行第二次繁殖。

【外型辨识】
作为西方美加及美国部分州的州鸟，西草地鹨的象征性地位不容忽视。其羽毛是带金属反光的黑色及鲜艳的黄色，喙蓝灰色，体型中等。西草地鹨主要以昆虫和种子为食，栖息地从平原到海拔3500米以下的各种草原、牧场和农田，展现出极强的适应性。此外，它们比较年幼的家族成员会聚集成群，如同一场春季和夏季的视觉盛宴。

【物种区别】
相较于东草地鹨，西草地鹨最为明显的特点在于其更大的黄色下巴区域，在冬季时呈现更为苍白的颜色，头纹对比度更低，并更倾向于群居状态，多出现在较短草的环境中。尤其是鸣叫声上，更显著的区别则在于两种各自的独特鸣叫。

【保护状况】
依照IUCN标准，西草地鹨的保护等级为“无危（LC）”。

【地理分布】
西草地鹨的主要繁殖区位于加拿大西南部和中南部，美方则扩至于西部边界。冬天，在美国南部常能发现在向心迁移的一部分种群，还有一部分会在夏威夷的卡乌岛定居。