西非燕鸥

【简介】
西非燕鸥（学名：Sternula balaenarum），是鸻形目鸥科小燕鸥属的一种鸟类。以其黑色头冠、浅灰色背部和独特的飞行姿态而著称。

【外形特征】
西非燕鸥体长约23厘米，重约46克，翼展可达51厘米。成鸟在繁殖季节时，头部和喙为全黑色，在非繁殖期时，前额会变白，而头顶则出现斑驳的灰色与黑色。幼鸟具有淡褐色的顶冠，眼睛周围有深色眼带，颈部亦具深色条纹，翅膀披覆灰色，翼覆羽呈棕色并带有深色边缘。冬季成鸟与非繁殖期的成鸟类似，但初级飞羽更深色，并带有模糊的腕斑。

【生活习性】
西非燕鸥倾向于生活在干旱沙漠地带的海滩，尤其喜爱海湾、河口、泻湖和岩石地带。它们主要以小鱼和少量鱿鱼为食，通过悬停后再俯冲潜水捕食。强大的风速能够提高它们的捕食成功率，而总的潜水率随之降低。

【繁殖习性】
西非燕鸥的繁殖时间集中在晚秋至早春之间。通常每窝只产一枚卵，偶尔会有两枚，孵化期为18至22天。孵化后几天，雏鸟就会离开巢穴，前往岸边，大约20天后它们将离开巢居，由成鸟喂养两个半月之久。

【鸣叫特征】
西非燕鸥的叫声尖锐而高亢，常发出‘tsit-tsit’的声音，还有急促的‘kid-ick’或‘rrreekikkik’的声音。

【外型辨识】
西非燕鸥在背部、臀部和尾巴颜色上与小燕鸥有所不同，其背部、臀部和尾巴颜色相同，均为浅灰色，而小燕鸥的臀部和尾巴颜色较淡。

【保护状况】
西非燕鸥的保护状况被列为IUCN无危（LC）。

【地理分布】
西非燕鸥主要分布于非洲中南部地区，包括撒哈拉沙漠以南的整个非洲大陆。非繁殖季节，西非燕鸥会迁徙至加纳等热带非洲海岸，而繁殖季节主要在安哥拉南部至南非之间的沿海地带。部分个体则在纳米比亚海岸全年停留。