澳洲中白鹭

【简介】
澳洲中白鹭，又称Plumed Egret（中白鹭），其学名为Ardea plumifera，属于鹈形目鹭科鹭属。中白鹭栖息于远东地区，主要包括东部印尼、新几内亚及澳大利亚，并有记录偶见于新西兰和所罗门群岛。

【外形特征】
澳洲中白鹭体长约56至70厘米，全身羽毛洁白。繁殖季节，胸部和肩部会长出丝状羽，且喙的颜色转为红或橙色，眼周皮肤呈绿，胫部转红，跗跖则为黑色。非繁殖季节，喙为黄色至橙黄色，眼周黄色，脚为黑色。幼时体重约27克，覆有白色绒羽。虹膜淡黄色，嘴和脚趾黑色，眼先和脸的裸露皮肤为亮黄色。

【生活习性】
主要栖息于淡水湿地边缘、潮间带的浅水区以及湖泊、河口、海边、水塘岸边浅水处及河滩上。澳洲中白鹭以鱼类、蛙类、水生昆虫和甲壳类水生物种为食，平时多单独觅食，但有时也会与其他个体聚集。飞行时，会将颈缩成S形，两脚向后伸直，飞行姿态优雅，缓慢而从容。

【繁殖习性】
繁殖季节通常在澳大利亚的晚夏至早秋，形成树上的繁殖群体。每窝通常产卵3至5枚，呈淡蓝绿色，由双亲共同孵化24至27天，幼鸟在大约5至6周时离巢。繁殖期也见于各个夏季。

【外型辨识】
与大白鹭、牛背鹭和岩鹭有明显的区别特征。大白鹭的颈部较澳洲中白鹭长，裸露的面部皮肤延伸到眼部，而澳洲中白鹭更加白皙匀称，没有头部饰羽。牛背鹭体型小于澳洲中白鹭，颈部较短，脚趾不为黄色，外观更为修长。岩鹭的体型略小，颜色更深，脚为黑色，脸部偏黄而面罩部分为蓝灰色。

【保护状况】
地理分布较广，其生活范围由东部印尼经新几内亚至澳大利亚。根据IUCN（2012年）发布的濒危物种红色名录，澳洲中白鹭被评定为无生存危机的物种（LC，低危）。这评价表明，尽管气候变化的影响无法完全排除，但它种群数量和分布达到良性稳定的水平。

【地理分布】
繁殖区域包括东部印尼、东帝汶，新几内亚和澳大利亚。该动物种群分布甚广，生态空间也较大，栖息于茂密的树林和沿海区域。与其他鹭鸟相比，它们在繁殖期通常选择较高的栖木营巢。